本书综合运用叙事学、话语理论及现代性等相关理论，采用史料研究、内部研究与外部研究相结合的研究方法，选取处于滥觞及最初繁盛期的鸳鸯蝴蝶派，即清末民初的鸳鸯蝴蝶派（1909年《小说时报》创立——1920年《小说季报》停刊）作为研究对象，以鸳鸯蝴蝶派小说创作的典型叙事特征为切入口，在对鸳鸯蝴蝶派旧报刊等第一手历史资料大量搜集与整理的基础上，从阅读体验出发，与文本对话，论述了鸳鸯蝴蝶派这一文学流派在1909～1920年的创作风貌、嬗变轨迹，以及鸳鸯蝴蝶派作家在时代语境的激烈变动中所面临的创作心理障碍、生命体验与在对语境的调试中作出的艰难抉择，最终揭示该流派在这一时期的深层嬗变规律以及嬗变背后的根由。
