在现代军队里，枪被认为是士兵的第一生命。在美国南北战争中，步兵火器开始了突飞猛进的发展；当斯通纳引入了枪族的概念后，又为枪械发展史树立了一座新的里程碑。在美国国家步兵博物馆里，陈列着各个历史时期的枪械。从打响美国独立战争的列克星敦枪声，到在世界各地留下不少战斗故事的加特林机关枪，人们从中可以看到，枪械发展史和人类的科技史、战争史是紧密关联的。本书的第一部分通过讲述美国南北战争的故事，为小读者呈现了近代枪械快速发展时期的各项技术革新，以及这些革新对战争造成的影响。本书的第二部分系统地对现代枪械家族进行了概括，介绍了几类主要的枪族和它们的代表枪械。
