故宫博物院从建院开始，就有意识加强佛像文物的收藏，特别是1949年以后，通过接受社会捐赠、考古发掘、与国内各博物馆相互调剂、没收非法古董商文物等多种途径，丰富了自己的藏品，加之明清宫廷原有的收藏，故宫佛像文物庋藏臻于全面。在此基础上，我们选择部分有纪年的藏品（以汉传佛教造像为主，藏传佛教造像只选择少数有代表性的作品），以时间先后为序，汇聚成册，公开出版，期冀为读者提供一份可资参考的资料。书中所录佛像，以石雕为主，兼有木、金属、瓷等质者，凡200余件，自南北朝开始至清嘉庆，横跨一千余年。书中佛像以河北曲阳造型最为经典，河北省曲阳县城西南修德寺旧址，1953～1954年出土一批石造像，内含纪年造像273躯，纪年像例始自北魏神龟三年（520年），止自唐天宝九载（750年），历时230年，像一般高度在20～50厘米之间。这些佛像中多数有铭刻款识，纪年清楚，信息丰富，涉及人文、地理、历史、宗教等各种内容。
