该著运用口述历史方法，生动反映改革开放40年来凤凰村的发展变化以及农民致富奔小康的艰辛历程，其中凤凰村党委书记胡岳法当村干部40多年，于1976年当生产队大队长（1981年当村主任），1992年当村支部书记至今在任。他领导下的凤凰村民，从1992年人均纯收入1717.2元发展到2016年人均纯收入49555元，是全国农村居民人均纯收入12363元的4倍多。胡岳法以及他带领的凤凰村，无疑是改革开放40年的最典型的一个窗口。他本人的口述历史以及他领导下的各个层次的村民的口述历史，无疑是中国农民发出来的真实声音。该著收录37人的口述史，其中凤凰村民33人（20世纪20年代1人，30年代7人，40年代6人，50年代9人，60年代6人，80年代4人）。他们讲述的是农民自己的个人故事，事实上是中国社会的故事，中国农民阶层的故事，是中国故事，既有一定的可读性、鲜活性，也有一定的资政性与学术价值。
