从风帆时代战舰技术的巅峰期，到进入蒸汽时代，再到20世纪的前半叶，战列舰一直是海军主力舰的代名词。曾效力于北洋水师的铁甲舰，便是战列舰发展史上的一个关键阶段。在中国人民革命军事博物馆里，陈列着一具古老的铁锚，它属于中国清末北洋水师从德国引进的两艘铁甲舰之一的“镇远”舰。战列舰火力强大，装甲厚重，曾经主宰了很长一段时间的海战战场，如今却淡出了历史舞台。本书从美国海军的最后一代战列舰“衣阿华”级首舰“衣阿华”号的主炮爆炸事故说起，通过分析战列舰的装甲、主炮口径和炮位分布的变化，为小读者讲解战列舰这个舰种从辉煌走向没落的来龙去脉。
